En prison, les femmes ont parfois l'occasion, pour la première fois de leur vie, de découvrir qu'elles ont des aptitudes pour l'école, le théâtre, le plaidoyer ou bien d'autres choses encore. Là où elles ont manqué d'opportunités ou d'un environnement adapté à leur style d'apprentissage, il est surprenant de voir de quoi elles sont capables avec le bon enseignant.
Stride, un programme de réinsertion basé sur la justice réparatrice, s'est associé à Art Shine précisément à cet effet. Paul, comme tous les instructeurs d'Art Shine, était expert dans l'accompagnement de personnes inexpérimentées ou intimidées à l'idée de peindre. En dirigeant des séances d'instruction d'une heure et demie dans le gymnase de l'établissement pour femmes de Grand Valley pendant plusieurs années, ils ont guidé ces femmes pas à pas dans un processus créatif incluant la peinture de paysages, le travail de l'argile et d'autres formes d'art.
Leurs instructeurs étaient très encourageants et accessibles, célébrant les compétences qu'ils voyaient émerger ainsi que la manière créative dont chacun rendait ses œuvres uniques. Que des chefs-d'œuvre aient été créés ou non, la salle était toujours remplie de personnes très concentrées sur leur tâche, ainsi que de beaucoup de rires suscités par le plaisir qu'elles avaient à créer.
Dans le cadre d'un projet plus vaste, Stride a souhaité commander une grande œuvre d'art capable de faire entrer les voix de la communauté dans la prison. Paul et son équipe ont créé et facilité la réalisation d'un grand arbre dont les feuilles portaient des messages d'espoir, de bienveillance, d'intérêt et d'encouragement adressés aux femmes incarcérées par des membres de la communauté. Cette œuvre imposante et magnifique est désormais accrochée dans le couloir principal du GVI et rappelle quotidiennement aux personnes incarcérées que les habitants de notre région se soucient des personnes en prison.
Kate Crozier Directrice des programmes au CJI
